نفقه در لغت به معنی هزینه و خرجی است. مطابق قانون مدنی، پرداخت نفقه زن بر عهده شوهر است. علت این موضوع این است که در ایران انجام امور داخلی خانه بر عهده زن می‌باشد و این مردان هستند که وظیفه تأمین هزینه‌های زندگی خانواده را بر عهده دارند.
درواقع قانون‌گذار برای زنانی که به انجام امور خانه، برقراری آرامش در محیط خانه، تربیت فرزندان و انجام اموری که برای حفظ خانواده ضروری است مشغول‌اند، این حق مالی را در نظر گرفته است و مردان را به اعطای این حق مکلف نموده است و راه‌های قانونی‌ای برای زنانی که همسر آنها نفقه پرداخت نمی‌کنند در نظر گرفته است.
نفقه زوجه شامل چیست ؟
قانون مدنی در خصوص اینکه نفقه زوجه شامل چیست ماده 1107 را در نظر گرفته است که طبق آن ” نفقه زوجه عبارت است از همه نیازهای متعارف و متناسب با وضعیت زن از قبیل مسکن، البسه، نان، اثاث منزل و هزینه‌های درمانی و بهداشتی و خادم در صورت عادت یا احتیاج به‌واسطه نقصان یا مرض “.
منظور از نیازهای متعارف و متناسب با وضعیت زن این است که مرد موظف است همه نیازهای زن را بر اساس عرف جامعه برطرف کند. بعلاوه، درصورتی‌که زن به مواردی احتیاج داشته باشد که خارج از عرف است، اما متناسب با شأن اوست، بازهم مرد موظف به تأمین این موارد خواهد بود. برای مثال اگر زن از خانواده‌ای است که عادت به خادم داشته‌اند، شوهر باید برای زوجه خادم بگیرد. نفقه در عقد موقت در صورت شرط کردن و توافق طرفین به زوجه تعلق می‌گیرد.